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WDR Zeitzeichen

Ägyptens vergessener Rivale: die antike Großmacht der Hethiter

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Die Hethiter schließen im 12. Jahrhundert v. Chr. den wohl ältesten Friedensvertrag der Geschichte, dann verschwinden sie spurlos. Erst Jahrtausende später wird ihr Weltreich wiederentdeckt.

In diesem Zeitzeichen erzählt Marfa Heimbach:

  • wie Zufallsfunde im 19. Jahrhundert das Großreich der Hethiter wieder ans Licht der Geschichte bringen,
  • warum der britische Forscher Archibald Sayce Ausgangs des 19. Jahrhunderts für seine Theorien belächelt wird,
  • wer hinter dem etwas merkwürdigen Namen Schuppiluliuma steckt,
  • warum das hethitische Reich von Anbeginn auf Messers Schneide steht.

Das Reich der Hethiter ist zwischen 1.600 und 1.200 v. Chr. der große Rivale Egypt. Vielleicht sogar der militärisch überlegene Rivale. Funde belegen, dass die Hethiter als erste das Speichenrad verwenden, leichter und wendiger als die behäbigen Scheibenräder der Ägypter. Sie sind Pioniere der Eisenverarbeitung und entwickeln eine frühe Form der Stahlgewinnung. Ideal für Waffen und Werkzeug.

Ihr Untergang ist rätselhaft und ihre Spuren verlieren sich für über 3.000 Jahre im Dunkel der Geschichte. Herodot, der Vater der Geschichtsschreibung, erwähnt sie schon im 5. Jahrhundert vor Chr. nicht mehr.

Doch im 19. Jahrhundert gibt es Zufallsfunde. Ohne Zusammenhang, Tausende Kilometer voneinander entfernt. Seit 120 Jahren graben Archäologen nun in Hattuscha/Boğazköy (Zentralanatolien) und sammeln jedes Jahr mehr Wissen über die Hethiter. Das archäologische Puzzle fügt sich Stück für Stück zusammen und lässt das versunkene Großreich der Hethiter wieder ins Licht der Geschichte treten.


Wichtigste Quellen und Interviewpartner:

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Macherinnen und Macher:

  • Autorin: Marfa Heimbach
  • Redaktion: Carolin Rückl, Sefa Inci Suvak
  • Technik: Nicolas Dohle